di Antonio Cristiano

 

Ha vinto l'Empoli, e meritatamente. Ha perso il Sassuolo, e meritatamente. La squadra di Giampaolo gioca meglio, domina per tutta la partita e, proprio quando sembrava che senza Saponara non riuscisse a segnare, ecco Maccarone che svetta e a tre minuti dalla fine toglie le castagne dal fuoco. Di Francesco perde in Serie A dopo 11 giornate, la prima volta quest'anno: ci può stare, e la sconfitta, nonostante sia arrivata dopo una partita men che mediocre, non scalfisce quanto di buono fatto vedere quest'anno.  

 

L'Empoli senza la punta di diamante Saponara, che sconta la prima di tre giornate di squalifica: al suo posto Giampaolo (che pure è squalificato, in panchina c'è Martusciello) schiera Krunic a supporto di Maccarone e Pucciarelli. Di Francesco perde Berardi sul gong: per lui problema nel riscaldamento, in campo va Politano; in difesa Cannavaro, pur non al meglio, è titolare con Terranova.

 

A dispetto della classifica, che parla di 10 punti di distanza, l'Empoli parte molto meglio: tiene meglio palla, gioca bene sulle fasce e in almeno due occasioni (con Maccarone prima e con Krunic poi) si rende pericoloso dalle parti di Consigli. Sassuolo imballato e con poche idee: Defrel praticamente non si vede mai, i terzini soffrono gli avversari, si salvano Cannavaro (spesso chiamato a risolvere situazioni intricate) e Duncan (roccia in rottura, propositivo quando si tratta di spingere). Per quanto volitivo, comunque, l'Empoli non riesce a sbloccare il risultato e, di fatto, Consigli esce a fine primo tempo coi guantoni puliti.

 

Guantoni che restano puliti anche nell'occasione migliore della partita: inizio secondo tempo, Maccarone apre per Pucciarelli che serve l'accorrente Krunic: bene lo stop a seguire che manda fuori tempo Cannavaro, ma solo davanti al portiere emiliano calcia fuori. La risposta del Sassuolo (la prima di tutta la partita) arriva al minuto 64': Sansone (entrato al posto di Politano) lascia partire un tiro a giro da fuori area che finisce di poco a lato. Di Francesco prova a dare sprint con gli ingressi di Laribi e Sansone, ma alla fine, e meritatamente, passa l'Empoli: angolo di Zielinski, difesa immobile, Maccarone stacca: minuto 87, 1-0, tre punti meritatissimi regalati a Giampaolo.

 

EMPOLI-SASSUOLO 1-0 (0-0)

MARCATORI: 87' Maccarone

EMPOLI (4-3-1-2): Skorupski; Laurini (79' Zambelli), Tonelli, Costa, Mario Rui; Zielinski, Dioussé (61' Livaja), Buchel (42' Maiello); Krunic; Maccarone, Pucciarelli. All.: Martusciello

SASSUOLO (4-3-3): Consigli; Vrsaljko, Cannavaro, Terranova, Peluso; Missiroli, Magnanelli, Duncan (71' Laribi); Politano (61' Sansone), Defrel, Floro Flores (79' Falcinelli). All.: Di Francesco