Dickie Borthwick è un ingegnere in pensione, va verso i 79 anni e gioca a calcio. Ancora. E non ne ha abbastanza. E' il più vecchio calciatore inglese ma, a quanto se ne sa, potrebbe benissimo stabilire il primato mondiale. In ogni caso, fuori dalla retorica romantica del calcio, la sua storia è senz'altro straordinaria.
“Il football mi ha dato molti amici – testimonia in un video che omaggia la sua passione – Sto con i giovani tutto il tempo a giocare a calcio. Alla mia età! Cosa potrei chiedere di più?”.
Nulla molto probabilmente, soprattutto se si hanno alle spalle più di 1600 partite, oltre 400 gol e più di dieci club al quale si è dato tutto.
Il suo ruolo è stato per lo più quello di ala e lo è anche adesso che gioca nei Wyke Rangers Veterans. Borthwick non è mai stato un campione ma le copertine se le è meritate grazie alla sua longevità. Ha sempre militato in club dilettantistici, tanto che il clou della sua carriera l'ha toccato nel 1964 nello Sherborne Town, che gioca in un campionato di dieci categorie sotto la Premier, tanto per intendersi. Dickie ha iniziato tardi a giocare a calcio: aveva già dodici anni quando vestì la sua prima la maglia, quella del Ross-shire, in Scozia. Era il 1947 e non ha mai voluto smettere se non per un grave motivo di salute che lo ha tenuto lontano dai campi più di terra che d'erba, per circa un anno. Sicuramente è stato il cancro l'avversario più difficile da seminare per un ala come lui. Il tumore fu diagnosticato a ottobre 2012 e tanta fu la paura ma in meno di sei mesi Borthwick è tornato in campo con tanti saluti all'astinenza da pallone, molto sofferta nella pausa forzata. “Mi sono sentito veramente bene – ha detto dopo il match – mi mancava giocare a calcio”.
Il suo giocatore preferito è e rimarrà Jack Charlton, fratello minore di Bobby, che Dickie sostiene essere il top. Lo sostiene con orgoglio, un po' come quando racconta “'Non sono mai stato espulso. Io sono un calciatore determinato ma leale”. Un'ammissione di debolezza, tuttavia, se la concede: “Ho perso un po' di velocità – spiega - ma i miei pensieri sono veloci ed è questo ciò che conta davvero. Ho intenzione di continuare a giocare, le mie gambe e le ginocchia sono ancora buone e robuste”.
Ce ne sono sicuramente altri di Dickie in giro per il mondo ma 79 anni di età sono un record. Tuttavia vale la pena ricordare l'attaccante messicano Salvador Reyes con la maglia del Chivas nel 2008, a 72 anni. In Europa, tra i professionisti, resiste il primato di Yuri Pudyshev che ha indossato la maglia della Dinamo Brest, squadra che partecipa al massimo campionato bielorusso, all'età di 56 anni.
The Oldest Footballer in England from Alex Knowles on Vimeo.
Monia Bracciali
