Articolo aggiornato l'8 giugno con la sostituzione degli albanesi del Partizan Tirana, promossi in Champions League al posto dello Skenderbeu squalificato, con i connazionali del Tirana.
Ieri abbiamo visto come si presenterà il tabellone della Champions League 2016/17. Ora tocca all’Europa League, che vedrà scendere in campo per l’Italia l’Inter, la Fiorentina e il Sassuolo.
A differenza di quanto fatto per la Champions League, nel primo tabellone non segnalerò quali squadre sarebbero al momento fra le 48 qualificate ai gironi né la composizione delle fasce, perché l’entrata in scena di 25 “retrocesse” dalla Champions League a competizione iniziata potrà variare in misura anche molto rilevante le cose. Per provare ad aggirare questo problema, dopo il tabellone iniziale vi proporrò però tre diversi scenari che ipotizzano le 48 qualificate ai gironi (12 gruppi da quattro squadre) e le rispettive fasce d’appartenenza.
Come vedrete, accanto a ogni squadra è presente anche la sua posizione nel ranking Uefa, utile per stabilire le teste di serie dei turni preliminari fino alla fase a gironi. Le squadre che di fianco al proprio nome hanno un asterisco e la posizione in corsivo sono quelle che non hanno un punteggio nel ranking Uefa, non avendo partecipato alle coppe europee negli ultimi cinque anni, e la cui posizione dipende esclusivamente dal coefficiente della loro nazione.
Infine nelle tabelle che ipotizzano le fasce di sorteggio le squadre provenienti dalla Champions League sono inserite in corsivo e il colore di sfondo dipende dal turno di Europa League nel quale entrerebbero in gioco.
Il tabellone delle qualificate all’Europa League 2016/17 si presenta così:
In attesa delle retrocesse di Champions League, l’Inter e la Fiorentina sono la quinta e la sesta testa di serie in assoluto. Peggio va al Sassuolo che, non avendo mai giocato nelle coppe, entra nella posizione assegnata all’Italia come nazione (fra il 127° e il 128° posto) e risulta la trentaduesima squadra nella classifica basata sul ranking. Da notare in ottica “sfida alle inglesi per il terzo posto nel ranking Uefa” che due delle tre squadre qualificate all’Europa League dall’Inghilterra hanno un ranking di partenza solo di poco superiore al Sassuolo: il Southampton occupa la posizione 112 e il West Ham la 116.
Proviamo ora a vedere come si presenterebbe il sorteggio dei gruppi di Europa League proponendo tre diverse ipotesi di partenza.
Nel primo metodo, osserviamo cosa succederebbe se in tutte e due le coppe europee passassero i turni preliminari sempre le squadre col miglior coefficiente Uefa:
In questa prima simulazione troviamo Inter e Fiorentina comodamente teste di serie, mentre non appare il Sassuolo che sfortunatamente sarebbe la prima delle escluse. Gli emiliani giocheranno il terzo turno preliminare da teste di serie, ma nei playoff se nessuna delle squadre posizionate meglio di loro in classifica uscirà nei primi tre turni saranno la migliore delle non teste di serie e rischieranno quindi di trovarsi di fronte rivali non semplicissimi. Per avere un’idea di massima di quali potrebbero essere invece i rivali del Sassuolo nel terzo preliminare va considerato che tutte le squadre con una posizione uguale o inferiore alla 168° potrebbero partecipare al terzo turno preliminare da non testa di serie. Attenzione quindi in particolare a squadre svizzere, greche, nordiche e dell’est europeo, queste ultime favorite da una preparazione probabilmente già avanzata nel mese di luglio. Avrete senzaltro notato che in questo tabellone è presente anche la Roma. Come detto ieri i giallorossi non sono per il momento teste di serie nei playoff di Champions League e quindi sono a serio rischio “retrocessione” in Europa League, ma l’eventuale consolazione in questa proiezione sarebbe quella di partecipare alla competizione da teste di serie. Per Inter, Fiorentina e Roma con questo scenario un girone un po’ più ostico potrebbe vedere come rivali Monaco, Krasnodar e Southampton, mentre sicuramente più abbordabili sarebbero Ludogorets, Maribor e lo Zurigo appena retrocesso nella Serie B svizzera ma vincitore della coppa nazionale e quindi automaticamente qualificato alla fase a gironi. Per il Sassuolo, se riuscisse a passare i due turni e a entrare in tabellone dalla quarta fascia, lo spauracchio è un girone con Manchester United, Krasnodar ed Hertha Berlino ma si potrebbe sempre sperare in un più abbordabile abbinamento tipo quello che gli verrebbe riservato se le tre rivali sorteggiate fossero AZ, Maribor e Zurigo. Da notare la possibile quarta fascia per Southampton e West Ham che potrebbe complicare un po’ la marcia dei due team inglesi fin dalla fase a gironi.
A differenza di quanto accaduto per la simulazione riguardante la Champions League, per l’Europa League lo scenario precedente non è però quello “più competitivo” in assoluto. Il livello medio delle squadre potrebbe infatti alzarsi ancor di più se nei preliminari di Europa League vincessero sempre quelle col coefficiente Uefa migliore, come nel caso precedente, ma nella Champions League accadesse il contrario e quindi scendessero in Europa League squadre sulla carta più forti delle precedenti. Uno scenario di questo tipo ci consegnerebbe un sorteggio così composto:
Anche con una Europa League particolarmente ricca di squadre di livello Inter e Fiorentina manterrebbero la loro posizione fra le teste di serie e quindi sono certe di far parte della prima urna qualsiasi cosa succeda nei turni preliminari. A rischiare la seconda fascia sarebbe invece la Roma, mentre ancora più arduo sarebbe il compito del Sassuolo che nei playoff rischierebbe di trovare rivali ancora più forti rispetto al caso precedente. In uno scenario di questo tipo per Inter e Fiorentina il girone peggiore sarebbe con Borussia Moenchengladbach, Krasnodar e Southampton, per la Roma con Manchester United, Krasnodar e Celta Vigo, mentre per il Sassuolo un gruppo quasi da Champions League con Manchester United, Borussia Moenchengladbach e Krasnodar. In questa proiezione “all-star” oltre al Sassuolo non è presente nemmeno il West Ham, dotato di un punteggio Uefa troppo basso per entrare nelle “magnifiche 48”.
L’ultimo metodo preso in esame è lo stesso che ieri per la Champions ho definito inverosimile, ma curioso e utile per capire a quale fascia può ambire al massimo ogni squadra. E’ il metodo che mostra come sarebbero i gironi se a ogni turno si qualificasse sempre la peggiore. La “folle” composizione delle urne sarebbe la seguente:
Questa ipotesi irrealistica ci serve per vedere che nella migliore delle ipotesi il Sassuolo, così come il Southampton e il West Ham, può puntare alla seconda fascia di merito. Ovviamente sarà molto difficile che questo accada… anzi dalle simulazioni precedenti direi che sarebbe già un miracolo se gli emiliani in caso di qualificazione alla fase a gironi riuscissero in qualche modo ad agguantare la terza fascia.
Prima di concludere un’annotazione riguardante la recente annessione del Kosovo all’Uefa. Al momento ci sono fonti contrastanti sulla possibilità che il Kosovo possa schierare fin dalla prossima stagione una squadra in Champions League e una in Europa League (nel mese di maggio l'Uefa ha dato parere favorevole vincolato ad alcune richieste relative al conseguimento da parte dei club kosovari della licenza Uefa). Se così fosse, interverrò a posteriori sulle tabelle modificandole. Nella pratica accadrebbe che entrambe le qualificate andrebbero a occupare l’ultimo posto del ranking Uefa. Per la Champions League l’eletta sarebbe il Feronikeli che partirebbe ovviamente dal primo turno preliminare, nel quale sarebbe costretta a giocare anche la lettone Liepaja (attualmente ammessa al secondo turno) per avere un numero pari di partecipanti. Nell’Europa League a rappresentare il Kosovo nel primo turno preliminare sarebbe il Prishtina con il Maribor costretto a partire dal primo invece che dal secondo turno preliminare.
