L'Italia non ce l'ha fatta. Il pareggio contro l'Irlanda del Nord e la contemporanea vittoria della Svizzera per 4-0 contro la Bulgaria condannano gli azzurri agli spareggi. 

Il biglietto per Qatar 2022 arriverà soltanto se l'Italia uscirà vincitrice dai playoff. Che da quest'anno invertono la rotta: niente più partita secca (andata e ritorno) come contro la Svezia, ma ben due partite (gara unica), relativi sorteggi e una sorta di combinazione infernale che rischia di far vivere un marzo al cardiopalma. 

Vediamo insieme come funzionano i playoff Mondiali per Qatar 2022 e quali saranno le possibili avversarie dell'Italia. 

Come funzionano i playoff Mondiali 

Niente più partita contro un unico avversario (andata e ritorno), ma ben due partite a gara secca. Il regolamento è cambiato: le dieci seconde classificate dei gruppi Uefa, più due ripescate dalla Nations League parteciperanno ai playoff. 12 squadre complessive per soli 3 posti ai Mondiali: una lotteria. 

Le dodici partecipanti verranno sorteggiate, divise in testa di serie e non: le migliori sei seconde classificate della fase a gironi saranno teste di serie nel sorteggio. L'Italia è sicuramente tra le teste di serie, così come il Portogallo.

Verranno formati 3 gironi da 4 squadre ciascuno, 2 teste di serie e 2 non

Ogni testa di serie verrà a sua volta abbinata ad una non testa di serie: sarà una partita secca, da decidere ai tempi supplementari ed eventuali rigori. Poi un'altra partita, sempre secca, con la vincente dell'altra sfida del girone. Le tre che alla fine resteranno, una per girone, saranno quelle che strapperanno il biglietto per Qatar 2022. 

Le qualificate ai playoff Mondiali 2022

  • Portogallo
  • Svezia
  • Italia
  • Una tra Ucraina e Finlandia
  • Una tra Repubblica Ceca e Galles
  • Scozia
  • Una tra Olanda, Norvegia e Turchia 
  • Russia
  • Polonia 
  • Macedonia del Nord
  • Due ripescate dalla Nations League: Austria e una tra Repubblica Ceca e Galles (ovvero quella che non sarà seconda nel loro girone).

Quando si giocheranno i playoff Mondiali 2022

Il sorteggio per i gironi degli spareggi mondiali si terrà il 26 novembre 2021, alle 17, a Zurigo. Le date in cui si giocherà, invece, sono state già decise:

  • Semifinali: 24-25 marzo 2022
  • Finali: 28-29 marzo 2022
L'Italia pareggia e vai ai playoff: la delusione di Insigne. (Getty Images)
L'Italia pareggia e vai ai playoff: la delusione di Insigne. (Getty Images)