Tredici mesi fa il Napoli a Bergamo capì che avrebbe potuto vincere il titolo. La vittoria con un’allora diretta contendente sancì la consapevolezza di un gruppo che sarebbe arrivato primo dopo una lunga e serrata competizione. Quello dell’Atalanta è un campo dove il Napoli ha più volte trovato risposte importanti.

Adesso la partita coi nerazzurri per i partenopei assume un significato diverso, ma comunque prezioso. L’Inter è lontana, troppo per pensare a qualcosa che il Napoli anche con una classifica diversa difficilmente potrebbe trovare. Le assenze e una condizione generale precaria hanno inciso in misura determinante in questo campionato.

Antonio Conte sta difendendo un terzo posto che in queste condizioni vale di più. Il Napoli ha la necessità di tornare subito in quella Champions da cui gli azzurri sono usciti troppo presto rispetto ai pronostici. La gara di Bergamo dopo il pareggio interno con la Roma è uno degli ultimi passaggi complicati della navigazione azzurra, aspettando di poter recuperare qualche giocatore in più in vista della primavera.

La squadra di Palladino si giocherà col Napoli le ultime possibilità di avvicinarsi alla zona Champions. Con la possibilità di inserirsi in quella valida per l’accesso all’Europa League, in condominio col Como. I bergamaschi vengono da una striscia di risultati utili che in campionato ha visto risalire i nerazzurri in classifica. Il pensiero va però anche in direzione della gara che dopo pochi giorni vedrà i lombardi impegnati nel tentare l’impresa col Borussia Dortmund. Il 2-0 patito in Germania è una mezza sentenza contro la Dea.

La gestione di gara e risorse per Palladino dovrà inevitabilmente tenere conto della partita coi tedeschi, determinante per la prosecuzione in Champions. Conte invece ha solo il campionato e la mancanza di altri impegni ha come unico aspetto positivo quello di poter diminuire il carico di impegni su un organico molto rimaneggiato. A Bergamo McTominay non ci sarà. Lo scozzese salterà la terza partita consecutiva dopo l’infortunio rimediato a Genova. Elmas è pronto a occupare la linea mediana insieme a Lobotka, mentre Allison Santos, uomo partita con la Roma, scalpita per una maglia da titolare nel ballottaggio con Politano.

La partita di Bergamo ha in sé diversi risvolti, a seconda di un risultato che peserà a favore di chi sorriderà in una misura di non poco conto. Il Napoli ha l’occasione di aumentare il vantaggio sulla quinta, con la consapevolezza di non essere costretto a vincere. Compito che invece tocca di più ai padroni di casa.