La tentazione cinese è stata forte, ma alla fine hanno vinto il legame con Napoli, la competitività del calcio italiano, e anche le ragioni di famiglia: mentre anche il compagno di squadra Fabian Ruiz spinge per il rinnovo di Dries Mertens con gli azzurri, la moglie dell’attaccante belga, Katrin Kerkhofs, in un'intervista ad Humo rivela che qualche pensierino su un’esperienza dorata in Oriente sarebbe stato fatto: "Dries mi diceva che giocando uno o due anni in Cina, facendo sacrifici, i nostri nipoti sarebbero stati al sicuro per il futuro”, racconta la consorte dell’attaccante azzurro. “Ma non saremmo stati felici. Noi abbiamo bisogno di vita sociale, ci piace il sole e i paesaggi. Un anno è lungo e può rovinare tutto”.
Diversa alla fine la scelta di Mertens rispetto a quella fatta da Hamsik, altra bandiera azzurra: “Non ho nulla contro chi accetta queste offerte o queste avventure, ma per fortuna l'ho fatto ragionare. Poi mai dire mai".
